Varhaiskasvatuksen yhdenvertaisuustyö ehkäisee syrjintää ja edistää lasten osallisuutta
Yhdenvertaisuusvaltuutettu, lapsiasiavaltuutettu ja tasa-arvovaltuutettu tyrmäävät esitetyt muutokset yhdenvertaisuussuunnitteluvelvoitteen kumoamisesta varhaiskasvatuksessa. Yhdenvertaisuutta on tärkeää edistää suunnitelmallisesti yhdessä lasten kanssa varhaiskasvatuksen arjessa. Suunnittelusta luopuminen vaikuttaisi etenkin syrjinnän vaarassa oleviin lapsiin, mikä on tunnistettu myös hallituksen esitystä valmistelevassa ministeriössä.
Varhaiskasvatuksen yhdenvertaisuussuunnittelusta säädettiin lailla vuonna 2023, jotta erityisesti heikossa asemassa olevien lasten asemaa voitaisiin edistää koko maassa. Nyt yhdenvertaisuuslakiin esitetään muutosta, jota on perusteltu byrokratian vähentämisellä. Byrokratian vähentäminen on sinänsä kannatettavaa, mutta yhdenvertaisuutta edistävän suunnittelun vähentäminen voi tosiasiassa vaikeuttaa lasten ja varhaiskasvatuksessa työskentelevien ammattilaisten arkea.
– Syrjintä ja sen lieveilmiöt, kuten kiusaaminen ja yksinäisyys, ovat todellisia ongelmia jo pienten lasten arjessa. Yhdessä lasten kanssa tehtävä suunnittelu on tehokas tapa edistää yhdenvertaisuutta ja lasten osallisuutta elämänvaiheessa, jossa näkemys itsestä osana ryhmää ja arvot sekä asenteet muodostuvat, lapsiasiavaltuutettu Elina Pekkarinen sanoo.
Yhdenvertaisuussuunnitelmassa ei ole kyse niinkään asiakirjasta, vaan siitä, että varhaiskasvatuksen henkilökunta ja lapset kehittävät yhdessä varhaiskasvatusyksikön arkea yhdenvertaisuuden näkökulmasta. Yhdenvertaisuussuunnittelulla ehkäistään syrjintää ja syrjäytymistä.
Esitys on ristiriidassa perustuslain ja yhdenvertaisuuslain tavoitteiden, hallitusohjelman, rasisminvastaisen toimintaohjelman ja kansallisen lapsistrategian kanssa
Valtuutetut painottavat, että yhdenvertaisuuden edistämiseksi tehtävä työ vähentää ongelmia, joiden selvittäminen lasten huoltajien ja mahdollisesti jopa laillisuusvalvojien kanssa vaatii resursseja. Syrjinnän uhreille maksettavaan hyvitykseen johtaneet syrjintätilanteet, esimerkiksi tilojen esteettömyyden puutteet tai lasten vakaumusten moninaisuuden huomiotta jättäminen, olisivat vältettävissä suunnitelmallisella yhdenvertaisuuden edistämisellä. Suunnittelematon toiminta aiheuttaa kustannuksia ja heikentää varhaiskasvatuksen laatua.
Hallitus on sitoutunut työskentelemään määrätietoisesti yhdenvertaisuuden, tasa-arvon ja syrjimättömyyden edistämiseksi yhteiskunnassa sekä edistämään lasten oikeuksien toteutumista yhteiskunnan kaikilla sektoreilla. Valtuutetut katsovat, että nyt tehty esitysluonnos syö pohjaa tältä sitoumukselta. Lisäksi esitysluonnos on perustuslain ja yhdenvertaisuuslain tavoitteiden vastainen. Hallitus on sitoutunut torjumaan yhdenvertaisuussuunnittelun avulla myös rasismia. Rasismin vastaisia toimia tarvitaan varhaiskasvatuksessa: yhdenvertaisuusvaltuutetun selvitykseen vastanneet afrikkalaistaustaiset suomalaiset kertoivat, että syrjintää on kaikilla koulutusasteilla varhaiskasvatuksesta alkaen.
– Lähes kolmasosa koulutuksessa syrjintää kokeneista vastaajista oli kokenut syrjintää jo ennen kouluikää varhaiskasvatuksessa, yhdenvertaisuusvaltuutettu Kristina Stenman kertoo.
– Käytännössä ehdotettu lakimuutos vaikeuttaisi myös moniperustaiseen syrjintään puuttumista ja ehkäisemistä, tasa-arvovaltuutettu Rainer Hiltunen huomauttaa. Puuttuminen vaikeutuu, jos tasa-arvo- ja yhdenvertaisuustyötä toteutetaan eri tavalla.
Esitysluonnos on myös ilmeisellä tavalla ristiriidassa kansallisen lapsistrategian kanssa. Kansallisen lapsistrategian tavoitteena on luoda aidosti lapsi- ja perhemyönteinen, lapsen oikeuksia kunnioittava Suomi. Strategian mukaan haavoittuvassa asemassa olevien lasten asema turvataan ja heidän tarpeensa tunnistetaan paremmin.
Valtuutettujen lausunnot ovat luettavissa kokonaisuudessaan osoitteessa lausuntopalvelu.fi.
