Finlands ekonomi kan klara av befolkningsförändringen genom att satsa på barn och utbildning

Finland kommer att klara av den dramatiska förändringen i befolkningsstrukturen endast genom att satsa på barn och utbildning. Framgång inom fostran och utbildning kompenserar den sjunkande nativiteten. Barnfamiljsfattigdom kan ändå omintetgöra samhällets investeringar i barn. Barnombudsmannens strategiska tyngdpunkt i år är ekonomi och barnets rättigheter. 

Barnombudsmannadelegationen, som fungerar som stöd för barnombudsmannens arbete, sammanträdde till årets första möte den 3 februari 2026 för att diskutera makroekonomin ur barndomens synvinkel. Barnombudsman Elina Pekkarinen, Senior Fellow-forskare Tarmo Valkonen från Näringslivets forskningsinstitut Etla och professor Liisa Häikiö från Tammerfors universitet fungerade som inledare.

Barnens roll i nationalekonomin

Befolkningsstrukturen har alltid långtgående ekonomiska konsekvenser. Den dramatiskt sjunkande nativiteten i Finland syns knappt ännu inom småbarnspedagogiken, eftersom en allt större andel av de små barnens åldersklasser numera deltar i småbarnspedagogiken. Inom den grundläggande utbildningen syns minskningen av åldersklasserna redan framför allt som en ökning av de regionala skillnaderna. Förändringstakten kommer att öka.

– Trots den samhälleliga nativitets- och försörjningsrelationsdiskussionen verkar det som om vi ännu inte riktigt förstår hur stora förändringar som pågår i vårt land, funderar Senior Fellow-forskare Tarmo Valkonen vid Näringslivets forskningsinstitut Etla.

– Arbetskraftens tillräcklighet blir ett bestående problem med den nuvarande nativiteten. Detta är något som vi måste målmedvetet förbereda oss på. Det är särskilt viktigt att satsa på barnen.

Enligt Valkonen är produktivitetsökningen viktigare för nationalekonomin än mängden arbetskraft. Detta kan Finland framför allt påverka genom att höja utbildningsnivån. 

– Framgång inom fostran och utbildning kompenserar sjunkande nativitet. Effekterna syns långsamt, men är långvariga. Utbildningsnivån påverkar bevisligen också livslängden, arbetskarriärens längd och hälsan. En välutbildad nation klarar sig bäst i världens omvälvningar, berättar Valkonen.

Barn är en kostnadspost och en investering

– Ur ett ekonomiskt perspektiv är barndomen både en kostnadspost och en investering, såväl för hushållen som för den offentliga ekonomin. Karikerat uttryckt är det så att hushållen täcker kostnaderna för barnen och samhället i sin tur investerar i barnens kompetens och hälsa, analyserar professor Liisa Häikiö vid Tammerfors universitet.

Barndomen förändras i Finland och detta har långtgående konsekvenser även för ekonomin. Familjens betydelse i barnens liv har ökat, och familjerna gör också fler individuella val än tidigare. Det finns allt färre barn och barnfamiljer. I genomsnitt har föräldrarna och samhället alltså mer råd att satsa på barn, men samtidigt bor allt fler barn i familjer med låga inkomster. Vart tionde barn och till och med vart fjärde barn i en ensamförsörjarfamilj upplever materiell brist. 

– Barnfamiljsfattigdomen omintetgör samhällets investeringar i barn, eftersom fattigdomen påverkar förmågan att föreställa sig en framtid för egen del. Därför har den så långtgående effekter. Det är dock tröstväckande att det är mycket lätt att påverka fattigdomen i barnfamiljer genom socialskyddspolitiken, berättar Häikiö.

– När man diskuterar barndomens pris, investeringar och produktivitet är det viktigt att också ha med barndomens egenvärde i diskussionen samt de barn och unga som inte blir produktiva skattebetalare. Man måste ta hand om alla barns välbefinnande. En god barn- och familjepolitik är en effektiv och mänsklig ekonomisk politik i ett åldrande samhälle, påminner barnombudsman Elina Pekkarinen.

Barnombudsmannen granskar i år barnens ställning och rättigheter ur olika ekonomiska perspektiv. Barnombudsmannen träffar barn och unga på olika håll i Finland och hör deras åsikter om ekonomi och pengar. Dessutom träffar barnombudsmannen intressentgrupper och publicerar en tvärvetenskaplig artikelsamling om ekonomin och barnets rättigheter.

Läs mer

Barnombudsmannadelegationen

Barnombudsmannens verksamhetsplan för år 2026